O Valor NULL
O valor NULL serve para indicar que o valor da coluna ou da expressão não foi informado, pois significa ausência de valor. Esta definição de NULL é uma convenção adotada pela maioria dos bancos de dados.
As comparações do valor NULL não retornam TRUE:
- NULL=NULL
- NULL<>NULL
- NULL=0
- NULL<>0
- 1>NULL
- 1<NULL
- NULL IN (1, 2, 3, NULL)
- 2 NOT IN (1, 3, 5, NULL)
Por convenção, o valor de todas as expressões acima é UNKNOWN (desconhecido). Assim, algumas expressões que contém comparações com NULL, podem retornar TRUE, FALSE, ou UNKNOWN:
| Expressão | Reduzindo para TRUE, FALSE e UNKNOWN | Resultado booleano final |
| (1=1) AND (1=NULL) | TRUE AND UNKNOWN | UNKNOWN |
| (1=0) AND (NULL=NULL) | FALSE AND UNKNOWN | FALSE |
| (1=1) OR (NULL=NULL) | TRUE OR UNKNOWN | TRUE |
| (1=0) OR (1=NULL) | FALSE OR UNKNOWN | UNKNOWN |
| NOT (NULL=NULL) | NOT UNKNOWN | UNKNOWN |
| NOT (NULL<>NULL) | NOT UNKNOWN | UNKNOWN |
| (NULL = NULL) OR NOT (1=0) | UNKNOWN OR NOT FALSE,
UNKNOWN OR TRUE |
TRUE |
A questão mais comum envolvendo o valor NULL é o fato de que NULL=NULL não retorna TRUE. Isto causa confusão para algumas pessoas, e outras se perguntam se isto é mesmo necessário. Observe que o NULL significa ausência de valor, neste caso, NULL=NULL retorna FALSE, pois não há qualquer valor sendo. Esta convenção se mostra interessante em muitos casos.
Em consultas, na cláusula WHERE, caso não haja mais expressão para ser avaliada e o valor final obtido com uma linha seja UNKNOWN, esta linha não será retornada.
Exemplo 01
Dadas as tabelas:
| Funcionarios | Contatos |
| CPF | NOME |
| NOME | ENDEREÇO |
| DATADM | TELEFONE |
| ENDEREÇO | |
| TELEFONE | |
| RAMAL |
Visando descobrir quais funcionários são contatos e vice-versa, usando como ligação o campo EMAIL, empregando o comando:
SELECT A.NOME,B.NOME FROM FUNCIONARIOS A, CONTATOS B WHERE A.EMAIL=B.EMAIL
O campo EMAIL pode ter o valor NULL, pois nem todo funcionário ou contato possui e-mail. Se o banco considerasse que NULL=NULL retornasse TRUE, a consulta iria retornar incorretamente, todos os funcionários e contatos que não possuem e-mail.
Exemplo 02
Dadas as tabelas:
| Funcionarios | Contatos |
| CPF | NOME |
| NOME | ENDEREÇO |
| DATADM | TELEFONE |
| ENDEREÇO | |
| TELEFONE | |
| RAMAL |
Visando verificar se existem ramais na empresa subtilizados ou sobrecarregados, empregando o comando:
SELECT RAMAL,COUNT(*) FROM FUNCIONARIOS GROUP BY RAMAL
Nem todos os funcionários terão ramal. Portanto, o campo RAMAL pode ter o valor NULL. Se o banco considerasse que NULL=NULL retornasse TRUE, a consulta iria retornar uma linha onde RAMAL=NULL, e COUNT(*)=quantidade de funcionários que não possuem ramal.
Para obter a quantidade de funcionários que não possuem ramal, o comando empregado deveria ser:
SELECT COUNT(*) FROM FUNCIONARIOS WHERE RAMAL IS NULL
Para uma lista de utilização dos ramais, incluindo o número de funcionários que não possuem ramal, o comando empregado deveria ser:
SELECT IFNULL(RAMAL, 0), COUNT(*) FROM FUNCIONARIOS GROUP BY 1
O IFNULL pode ser usado no caso dos contatos também:
SELECT A.NOME,B.NOME FROM FUNCIONARIOS A, CONTATOS B WHERE IFNULL(A.EMAIL,'N/D')=IFNULL(B.EMAIL,'N/D')
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